Майор Багрышев с недовольством встречает новость о стажёре Соломатине — кажется, это явный намёк на скорую отставку. Но всё усложняется, когда у него начинают проявляться признаки болезни. Теперь он точно знает: дни службы сочтены.
Соломатин восхищается оперативным мастерством Багрышева и хочет перенять его навыки. Он предлагает сделку: взамен на обучение стажёр станет его «подстраховкой», закрывая ошибки. Майор соглашается. Вскоре они находят в озере тела — убийства похожи на дела маньяка, которого Багрышев задержал когда-то. Времени на расследование мало: память ветерана постепенно угасает.