Варя живёт вместе с бабушкой, подрабатывает репетиторством у сына предпринимателя Вадима и мечтает о поступлении в аспирантуру. Её жених Толик уехал в Москву, обещая вернуться с деньгами, но вместо этого привёз новую невесту. Провалив экзамены и столкнувшись с необходимостью срочной операции для бабушки, Варя остаётся без поддержки.
Вадим, давно симпатизировавший ей, предлагает помощь. Обиженная на Толика, она соглашается на его ухаживания и даже свадьбу. Он обещает ей стабильность, но жизнь с ним и его сыном оказывается тяжёлой. Мальчик её не принимает, а сам Вадим становится всё более требовательным. Мечты о счастье тают, оставляя лишь горькое разочарование.
