Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу для совершения теракта. Среди убитых бойцов командир заметил знакомое лицо — его бывший сосед. На руке у того была татуировка с фашистскими знаками. Это заставило Дедова вспомнить свою молодость, когда он чуть не угодил за решетку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник начинает работать инструктором в клубе «Родина». Один из его подопечных, Вова Груздев, признается, что его друг Вадим Линьков связался с криминалом. Парень живет в неблагополучной семье: мать пьет, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами машин. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим, устроив драку с собутыльниками матери, сбегает и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в «Родину» приходит участковый с розыскной ориентировкой на Линькова. В описании фигурирует та же татуировка, что была у убитого диверсанта…
